Netbooks são uma categoria menor, mais leve e mais barata de laptops. Quando surgiram, ao final de 2007, os netbooks se apresentavam como versões menores, mais leves, baratas e otimizadas de notebooks. Os netbooks possuem telas e teclados menores, além de poder computacional reduzido quando comparado a um laptop. Ao longo de sua evolução, apresentaram variação de tamanho (diagonal de tela) entre 5 e 12 polegadas. 

Algumas funcionalidades comuns aos notebooks foram omitidas, como o acionador de disco óptico. Até 2011, o crescimento da popularidade dos tablets (particularmente o iPad) - um formato diferente, no entanto com capacidades computacionais aperfeiçoadas e de menor custo de produção - resultou em quedas nas vendas dos netbooks. 

Os ultraportáteis de alta performance, com teclado e tela tradicionais, também sofreram uma revolução com o MacBook Air de 11,6 polegadas, o qual não se sacrificou tanto em relação à performance, apesar de ser de produção consideravelmente mais cara.  A Intel, em resposta ao Mackbook Air, promoveu os ultrabooks como um novo padrão de elevada mobilidade, o qual foi aclamado por alguns analistas por acertarem onde os netbooks acabaram errando.  Como o resultado destes dois acontecimentos, os netbooks (em 2011) mantiveram o preço como seu ponto forte, perdendo em design (acabamento), facilidade de uso e portabilidade quando comparados aos tablets e ultrabooks. 

História

O conceito do netbook deriva-se de subnotebook, termo criado pela Psion em 1999[10] e reintroduzido pela Intel no primeiro trimestre de 2008.

Em 2007, a fabricante Asus lançou o Eee PC  (versão Linux) com uma tela de 7 polegadas.

Em meados de fevereiro de 2008, a Everex lançou seu CloudBook baseado no chipset VIA, rodando gOS. O Cloudbook teve o seu design baseado no VIA Nanobook, possuindo, ao contrário de seu principal concorrente - o Eee PC -, um disco rígido. O design do CloudBook está otimizado com um pequeno touchpad, conferindo, ao aparelho, uma digitação confortável e ágil devido ao fácil manejo do cursor.

Em 3 de Abril de 2008, a Microsoft anunciou um programa para ampliar a disponibilidade do Windows XP em computadores de baixo custo, impelindo os desenvolvedores a implantar esse sistema operacional em hardwares com especificações limitadas.

No curto período desde sua aparição, os netbooks têm variado seu tamanho entre 5 e 13 polegadas, agora convergentes com os novos laptops menores e mais leves.

A partir de 2013, a Asus e Acer, que eram as duas últimas fabricantes de NetBooks, anunciaram o abandono da produção oficialmente.