Estação de trabalho (do inglês Workstation) era o nome genérico dado a computadores situados, em termos de potência de cálculo, entre o computador pessoal e o computador de grande porte, ou mainframe. Algumas destas máquinas eram vocacionadas para aplicações com requisitos gráficos acima da média, podendo então ser referidas como Estação gráfica ou Estação gráfica de trabalho (Graphical workstation).No início da década de 1980, os pioneiros nesta área foram Apollo Computer e Sun Microsystems, que criaram estações de trabalho rodando UNIX em plataformas baseadas no microprocessador 68000 da Motorola.

Workstation é um computador especial para atividades profissionais que exigem um alto desempenho ao processar dados. E para suprir essa demanda, essas máquinas têm configurações de hardware bem generosas no que diz respeito a: quantidade de memória RAM; capacidade de processamento da GPU (placa de vídeo) 

A diferença entre workstation e desktop

A diferença entre desktop e workstation está nas atividades realizadas por um profissional com essas máquinas.

Como você viu até agora, uma workstation é ideal para atividades que pedem por uma máquina com alto desempenho a respeito do processamento de dados.

Então, podemos afirmar que o desktop fica atrás quando o assunto é processamento de dados, embora ainda seja uma ótima opção de máquina para profissionais que não realizam atividades tão complexas.

Podemos ainda destacar algumas configurações avançadas que só uma estação de trabalho dispõe, como:

• um multiprocessador que calcula imediatamente as coordenadas;
• memória RAM com reparo de erros para impedir instabilidade do computador;
• capacidade gráfica avançada.